1. Jak szerzy się zakażenie wirusem HPV?

Wirus HPV może być przeniesiony podczas stosunku seksualnego lub poprzez kontakt ze skórą w okolicy narządów płciowych.^7,17  Oznacza to, że ryzyko zakażenia tym wirusem dotyczy każdej aktywnej seksualnie kobiety– do 80% aktywnych seksualnie kobiet ulega zakażeniu wirusem HPV przynajmniej raz w ciągu całego życia.⁴

2. Jaki rodzaj kontaktów seksualnych może być dla mnie niebezpieczny?

Wirus HPV rozprzestrzenia się poprzez kontakt seksualny, ale nie musi to być pełen stosunek płciowy. Do zakażenia HPV może dojść nawet w wyniku kontaktu ze skórą okolicy narządów płciowych.^7,17

3. Dlaczego stosowanie prezerwatyw nie chroni całkowicie przed zakażeniem wirusem HPV?

Stosowanie prezerwatyw zmniejsza ryzyko zakażenia wirusem HPV, ale nie zabezpiecza przed nim całkowicie. Dzieje się tak zarówno z powodu nieprawidłowego ich stosowania, jak i dlatego, że skóra wokół narządów płciowych jest szczególnie narażona na zakażenie wirusem, w związku z czym zakażenie wirusem HPV może nastąpić na skutek bezpośredniego kontaktu ze skórą.^7,17

4. Czy jeśli ulegnę zakażeniu wirusem HPV, który może powodować raka szyjki macicy, to oznacza to, że ten rak z pewnością kiedyś się u mnie rozwinie?

Należy pamiętać, że chociaż wirus HPV jest bardzo rozpowszechniony, większość zakażeń ulega samowyleczeniu.¹⁸ Co więcej, zwykle mijają lata, zanim zakażenie przekształci się w raka.¹⁷ Regularne badania cytologiczne pozwolą zatem wykryć nieprawidłowo rosnące komórki szyjki macicy, z których może rozwinąć się rak.¹⁰
Pamiętaj jednak, że przetrwałe zakażenie (tzn. utrzymujące się ponad 6-12 miesięcy)¹⁸, wywołane przez onkogenny typ wirusa HPV, jest konieczną przyczyną raka szyjki macicy.¹⁶ 

5. Skoro mężczyźni mogą być nosicielami wirusa HPV, dlaczego nie chorują na raka szyjki macicy?

To prawda, że mężczyźni również bywają nosicielami wirusa HPV,¹⁶ ale jest oczywiste, że nie mogą zachorować na raka szyjki macicy (ten narząd występuje tylko u kobiet). 

6. W jaki sposób mogę chronić się przed zakażeniem wirusem HPV?

Ogólne zalecenia dotyczące bezpiecznego seksu obejmują stosowanie prezerwatyw, ale niestety nie chronią one całkowicie przed zakażeniem wirusem HPV: wirus ten może zostać przeniesiony nie tylko podczas pełnego stosunku (z penetracją), ale także poprzez kontakt ze skórą w okolicy narządów płciowych.^7,17 Obecnie dostępne są szczepienia, które dają ochronę przed zakażeniem onkogennymi typami wirusa HPV.^1,2